«El impuesto de Barlovento», como la Alcabala, era un gravamen que recaía sobre las ventas y que por lo tanto afectaba los consumos de todas las clases sociales. La zona donde se empezaron a manifestar con mayor virulencia las protestas populares fue El Socorro, una de las más prósperas del virreinato, pero a la vez una de las que habían sido afectadas por la prohibición de la siembra de tabaco y por los problemas derivados de la tenencia de la tierra.
Manuela Beltrán, el 16 de marzo de 1781, cuando, con 57 años, recoge la indignación del pueblo sobre este hecho, y al grito de «Viva el Rey y muera el mal gobierno», llegó al frente de las masas a la puerta de la alcaldía, arrancó y simuló limpiarse el trasero con el papel, arrojó al viento el edicto del Ayuntamiento de El Socorro, en el cual se fijaba y se anunciaba el alza de los impuestos de Armada y Barlovento. En ese momento lidera un motín contra los impuestos mercantiles establecidos por el visitador-regente Gutiérrez de Piñeres, más de dos mil manifestantes que habían acudido a la plaza del mercado se agolparon frente a la residencia del alcalde que desembocó en la revolución de los comuneros. Ese gesto fue la chispa que encendió la rebelión que mantendría en jaque al gobierno virreinal”. 1
Manuela Beltrán sería fusilada por las tropas realistas. Actualmente se siguen asesinando los líderes sociales y aunque se admiran y conmemoran los revolucionarios del pasado, se condenan y asesinan los líderes sociales del presente. Pesa mucho olvidar la historia y la hipocresía del presente.
Condiciones similares y aun más graves se dan actualmente con las pretensiones del gobierno sobre los impuestos ¿seguirá el pueblo sometido, resignado, callado y ni siquiera consciente de la destinación de los recursos obtenidos con la reforma?
Mientras la gente no se organice, los gobiernos, como ha sido costumbre, continuarán haciendo lo que les plazca con una escondida sonrisa y la descarada satisfacción de sentirse respaldados por quienes serán afectados y debieran impedir el abuso de poder que les afecta.
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